Что такое биттер и зачем он нужен
Биттер (от английского bitter — «горький») — крепкий алкогольный напиток с ярко выраженной горчинкой. Его производят из трав, кореньев, цитрусовых и специй: все это настаивают на спирте, а потом фильтруют. Когда-то такие настойки продавались в аптеках — их пили для улучшения пищеварения и поднятия аппетита. Позже они перекочевали в бары, где их весьма высоко оценили за способность делать коктейли сложнее и интереснее.
Сегодня биттеры занимают особое место в мировой коктейльной культуре. Их не пьют большими порциями — они работают как специи: достаточно нескольких миллилитров, чтобы изменить характер напитка.
Италия — безусловная столица биттеров. Здесь их создают с XVIII века — у каждого региона есть собственный рецепт. От легких аперитивов до тяжелых дижестивов — итальянские биттеры покрывают весь спектр: сладковатый и цитрусовый, обжигающе горький и травяной — остается лишь выбрать.
Ниже — гид по знаковым представителям этой категории, которые можно найти в METRO.
Campari — красный символ итальянского аперитива
Начнем с самого узнаваемого. Campari — биттер, который знают во всем мире. Его история началась в 1860 году в итальянском городе Новара, когда Гаспаре Кампари создал напиток с характерным горьковатым вкусом. С тех пор рецепт не менялся — при том, что в составе более 60 трав, кореньев и цитрусовых.
Campari легко узнать по насыщенному красному цвету и многогранному вкусу, в котором сладость постепенно сменяется долгой, деликатной горчинкой. Он хорош сам по себе — со льдом и долькой апельсина — и в составе культовых коктейлей. Именно Campari — главный ингредиент знаменитого Negroni (равные части джина, вермута и Campari) и классического Americano (Campari, красный вермут и содовая). А еще он незаменим в Spritz — одном из самых популярных летних коктейлей.
Amaro Montenegro — травяной эликсир с историей
Если Campari — это про аперитив и яркость, то Amaro Montenegro — про глубину, травы и долгое послевкусие. Его история началась в 1885 году — тогда итальянский путешественник и предприниматель Станислао Кобьянки создал рецепт напитка, который назвал в честь принцессы Черногории Елены.
В основе Amaro Montenegro — 40 ботаникалов: травы, коренья, цитрусовые и специи. Рецепт держится в секрете, но известно, что среди ингредиентов — душица, майоран, кориандр. В отличие от многих биттеров, Montenegro не кричит о своей горечи. Вкус у него мягкий, сладковатый, с отчетливыми травяными и цитрусовыми нотами. Горчинка появляется только в послевкусии — деликатная и долгая.
Amaro Montenegro подают как дижестив — после еды, чтобы помочь пищеварению. Пьют в чистом виде, комнатной температуры, или со льдом. Он отлично сочетается с кофе и нередко используется в современных коктейлях.
Branca Menta — мята и 40 трав в одном флаконе
Fratelli Branca известны прежде всего своим легендарным Fernet Branca — одним из самых горьких биттеров в мире, который до сих пор делают по рецепту 1845 года. Но у компании есть и более мягкий, мятный вариант — Branca Menta.
Этот ликер создали в 1965 году. В его составе около 40 трав и специй с четырех континентов, главный же ингредиент — перечная мята, причем используется самое ценное мятное масло из Пьемонта.
Branca Menta пьют в чистом виде, со льдом или в шотах. Он заметно мягче своего старшего брата Fernet Branca: мятная свежесть и травяная сложность здесь уравновешены, а горчинка — приятная и освежающая. Отличный выбор для тех, кто хочет познакомиться с семейством Branca, но пока боится фирменной горечи.
Xenta — абсент из итальянских Альп
Абсент стоит в этой компании особняком — его позиционируют как «горький ликер». А по сути это — итальянский дистиллят, история которого окутана тайнами и запретами. Делают Xenta из полыни, собранной в Альпах на высоте 2000 метров.
В составе ликера — спирт «Люкс», дистиллированная вода, туйон (основное действующее вещество полыни), а также экстракты аниса, кориандра, фенхеля и других трав. Содержание туйона не превышает 10 мг на литр, что вполне соответствует европейским нормам.
Вкус у Xenta смягченный, полынно-анисовый, с характерными нотками лакрицы. Тут перед вами не тот агрессивный абсент, о котором ходят легенды, — он более деликатный и питкий. Можно пить в чистом виде (вспомним классический ритуал с сахаром и водой!) или использовать в коктейлях.
Итальянские биттеры — это целая вселенная: от цитрусовых до травяных, от мягких до дерзких. Каждый найдет в таком космосе что-то свое, главное — пробовать!