Путь коньяков Ararat начинается сразу с двух регионов Армении — с солнечной Араратской долины и с чистого горного Тавуша. Климат этих мест по-разному влияет на вкус одного и того же винограда. Для производства используют исключительно местные белые сорта, в том числе редкие гарандмак и воскеат — они и задают напитку неповторимый стиль.
Коньяки Ararat рождаются в двух непохожих друг на друга регионах Армении. Один из них — жаркая Араратская долина, другой — прохладный горный Тавуш с чистым воздухом. Разница в климате подсвечивает в одном и том же сорте винограда совершенно разные оттенки вкуса. А главное, что делает коньяки «Арарат» особенными, — это местные белые сорта. Среди них есть редкие гарандмак и воскеат — они и формируют узнаваемый аромат.
Урожай собирают вручную в течение нескольких недель, в дело идут только лучшие грозди с нужным уровнем сахара, а на заводе ягоды принимают круглосуточно — чтобы как можно быстрее переработать.
После того, как виноград взвешивают и перепроверяют, его отправляют в пневматические прессы — за счет них удается сохранить насыщенный аромат ягод. Через неделю естественного брожения сок превращается в виноматериал для дистилляции.
Процесс производства состоит из двух стадий перегонки. После первичной дистилляции получается спирт-сырец крепостью до 32 градусов. Затем он проходит вторичную — фракционированную — перегонку. Для коньяков отбирают только «сердце» — самую чистую и нежную фракцию. На Ереванском коньячном заводе применяется сложная дистилляция паровым методом: в отличие от открытого огня, эта технология позволяет спирту полностью перенять вкусовые свойства винограда.
Для созревания спиртов используют бочки из кавказского дуба — они рождаются в собственной бондарной мастерской завода: тут их вручную изготавливают из древесины деревьев старше 70 лет. Подготовка клепок и сборка занимают несколько лет.
Благодаря структуре такого дуба спирты приобретают тона сухофруктов, пряностей, ванили и шоколада — чтобы все это появилось в конечном напитке, коньяк выдерживается от трех лет и до полувека. Процесс взросления скрыт от глаз, но работники завода постоянно контролируют температуру и снимают пробы.
Кульминация наступает на моменте купажирования. Мастер работает с палитрой из более чем 700 видов спиртов разного возраста и сортов, дабы найти гармоничное сочетание.
Важную роль играет и вода: вместо дистиллированной используют воду из природного источника Катнахпюр. Эту идею предложил легендарный мастер Маркар Седракян — по его мнению, именно она помогает напитку полностью раскрыться.
После смешивания купаж снова отправляется в дубовые бочки на «отдых», чтобы спирты адаптировались друг к другу и стали единым целым перед розливом. Так — долго, вдумчиво, точно — создается коньяк Ararat — словно Армения, укупоренная в бутылке. Выходит, что купить билет к горным вершинам и чистым рекам можно прямо в METRO!
